В поселке Черновка, затерявшемся среди таежных просторов и болот, разворачивается трагедия: на пепелище сгоревшей лесопилки обнаруживают обугленные останки. Молодой следователь Евгения Ракитина, прибывшая из райцентра, сталкивается с упорным сопротивлением — и местные власти, и жители настаивают на версии несчастного случая. Однако внутренний голос подсказывает Евгении, что за видимой случайностью скрывается нечто зловещее.
Чем усерднее героиня вникает в детали произошедшего, тем яснее осознает: жители Черновки связаны не только кровными узами, но и общей тайной. Сопоставляя разрозненные показания, Евгения приходит к выводу, что ключ к разгадке спрятан в давно забытых событиях прошлого, которые до сих пор отбрасывают тень на жизнь поселка.
