Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, светскими приемами и театральными вечерами, которые щедро предоставляет ему столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, и известие о болезни деревенского дяди он воспринимает как желанный шанс покинуть опостылевший круг. По прибытии в имение Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали — его собственное финансовое положение плачевно, а дядя, будучи богатым и не имея других наследников, оставляет ему состояние.
Уединившись в усадьбе, Евгений избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он проводит дни, пока в соседнем имении не появляется молодой и пылкий Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный идеалов и не успевший пресытиться жизнью. Именно Ленский знакомит Онегина с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
