Октябрь 1941 года, Ильинский рубеж. Три с половиной тысячи юных курсантов из Подольских училищ получают приказ — любой ценой задержать врага. Вместе с бойцами 43-й армии они встают на пути немецких дивизий, превосходящих их числом и вооружением. Эти вчерашние школьники, не успевшие окончить учёбу, теперь держат оборону против закалённых в боях veterans.
Двенадцать долгих дней они сражаются, отдавая жизни за каждый рубеж. Их подвиг становится живым щитом на подступах к столице. Ценой невероятных потерь мальчишки выигрывают драгоценное время для подхода резервов, сорвав планы врага по молниеносному захвату Москвы. Их самопожертвование навсегда останется в истории как пример беспримерного мужества.
